Виростити і виховати дітей – це одне з найважливіших і найскладніших завдань кожного. Іноді люди відмовляються брати на себе відповідальність стати батьками заради кар’єри чи власного спокою. А є й ті, які присвячують своє життя турботі про чужих дітей.
75-річна Лінда Геррінг з американського штату Айова понад 50 років присвятила вихованню покинутих дітей і дітей із неблагополучних сімей. Загалом понад 600 дітей були зігріті любов’ю і теплом цієї жінки з великим серцем. На початку 70-х років Лінда відчинила двері свого будинку для сиріт, і відтоді її оселя стала притулком для тих, хто був позбавлений батьківської уваги й любові.
Паралельно з материнськими обов’язками жінка продовжувала працювати в будинку для літніх людей, ночами сторожила місцеву школу і ще встигала займатися волонтерською діяльністю.
Багато прийомних дітей Лінди страждали від серйозних захворювань і потребували спеціального догляду, але це ніколи не зупиняло її. Вона дуже добре організувала свій побут, у гаражі в суворому порядку було розставлено коробки з одягом, книжками, іграшками, залежно від статі та віку дітей. Жодна дитина, що прибула, не залишалася без одягу та іншого необхідного приладдя.
Один із прийомних синів, Ентоні Геррінг, з’явився в її домі, коли йому було 3 рочки, і одразу відчув себе, як у рідному домі. Зараз це вже дорослий чоловік, який досі дивується ставленню Лінди до всіх дітей. “Здебільшого вона забирала дітей із неблагополучних сімей. Вона завжди готова дати їм чисту, теплу постіль і одяг, просту, але смачну їжу і нескінченну любов”, – згадує він.
Лінда завжди прагнула не розбивати сімейні узи і намагалася зробити так, щоб біологічні брати і сестри росли разом. Паралельно вона допомагала батькам прийомних дітей відмовитися від згубних звичок, щоб їхні діти могли повернутися в рідні сім’ї.
Стіни будинку Лінди обвішані фотографіями всіх дітей, які знайшли тут свій притулок і материнське тепло. Жінка любить їх розглядати, однаково сильно сумуючи за всіма і посміхаючись кожному знімку. “Я всіх їх люблю так само сильно, як моїх рідних дітей”, – тремтячим голосом зізнається ця легендарна мати.
Восени минулого року Лінді довелося зупинити свою діяльність через проблеми зі здоров’ям. Рада спостерігачів округу Джонсон високо оцінила діяльність Лінди на благо прийомних дітей і нагородила її почесною грамотою.
П’ятеро рідних дітей жінки і троє онуків вирішили продовжити розпочату нею справу і теж стали прийомними батьками дітей із неблагополучних сімей.